Quem nunca teve alergia a frutos do mar pode desenvolvê-la a qualquer momento, como a atriz Jeniffer Nascimento?

“[Quando comi a lagosta], em questão de minutos, tive uma crise alérgica muito severa. Começou com um espirro e de repente comecei a sentir que tinha algo dentro do meu olho. Em questão de minutos, meu rosto estava todo inchado, cheio de bolinhas, e a minha pele queimando. Comecei a ficar sem voz, com a garganta seca, quase fechando a glote mesmo”, lembra a atriz.

Apesar do desespero, Nascimento conseguiu chegar a tempo ao hospital e foi rapidamente medicada, o que evitou que o pior acontecesse. Reações alérgicas graves podem levar à morte.

O caso da atriz trouxe à tona a dúvida que, de tempos em tempos, surge em relação à alergia alimentar. É possível uma pessoa que sempre comeu frutos do mar, por exemplo, e nunca tenha tido nada, passe a desenvolver alergia a eles repentinamente? A resposta é sim.

Isso acontece porque “a tolerância a alimentos é um estado ativo do nosso sistema imune para não identificar a proteína alimentar como agressora”, como explica alergista e imunologista Lucila Camargo, coordenadora do departamento científico de alergia alimentar da Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (Asbai).

Por ser um estado ativo, ele está sujeito a influência de fatores internos e externos que podem alterar a forma que ele enxerga a proteína alimentar, isto é, passando a vê-la como inimiga.

A alergista e imunologista Ana Carolina D'Onofrio e Silva, do Hospital Nove de Julho, explica que os fatores que alteram a resposta do sistema imune, levando à alergia alimentar, são variados. Pode ser, por exemplo, alterações genéticas, ambientais e até mesmo de qualidade de vida. “Só que não tem como sabermos quando e nem quem vai apresentar a alergia alimentar”, enfatiza.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), de 200 a 250 milhões de pessoas sofrem com algum tipo de alergia alimentar. Frutos do mar estão entre os oito alimentos mais alergênicos apontados pela organização.

“Eles são um dos principais causadores de alergia alimentar na idade adulta e isso não acontece devido ao iodo. O que causa alergia aos frutos do amar são outras proteínas como a tropomiosina”, esclarece Silva.

A tropomiosina é encontrada no músculo dos frutos do mar e, mesmo após cozidos, ela permanece intacta, o que pode contribuir para a alergia alimentar pelo ingrediente independente da forma que é preparado. As proteínas miosina e a arginina também podem causar sintomas alérgicos.

Na lista da OMS, aparecem ainda o leite de vaca, peixes em geral, frutas secas, cereais, amendoim, ovo e soja como os principais alimentos alergênicos.

Camargo explica que os sintomas de alergia aos frutos do mar aparecem e evoluem rapidamente. O paciente pode começar a apresentar as reações entre 15 minutos até duas horas após ingerir o alimento.

Os principais sintomas de alergia a fruto do mar são:

- Placas vermelhas e que coçam pela pele;
- Inchaços;
- Vômito;
- Diarreia;
- Falta de ar;
- Fechamento da glote;
- Comprometimento cardiovascular, como queda importante da pressão arterial.

“É importante enfatizar que estes sintomas também são comuns a intoxicação alimentar ou outras doenças, sendo necessária a avaliação criteriosa por um especialista, para definir o diagnóstico”, enfatiza a alergista e imunologista da Asbai.

Como aconteceu com Nascimento, em caso de reação alérgica grave, o paciente deve ser levado imediatamente ao pronto-socorro. Caso esteja consciente, um antialérgico oral pode ser administrado e, se possível, a pessoa deve ser deitada com as pernas para o alto. Caso haja indicação de adrenalina injetável, ela deve ser aplicada também.

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A longo prazo, é fundamental a consulta com um alergista para que ele possa avaliar o quadro e fechar o diagnóstico. Caso haja constatação de que os frutos do mar são os causadores da reação alérgica, o alimento deverá ser evitado, bem como tudo que possa tê-lo.

“Isso não é tarefa fácil pois muitos alimentos podem ter o alérgeno de maneira não evidente (“oculto”) bem como cosméticos e medicamentos. Além do mais, é preciso evitar o chamado “contato cruzado” que é, por exemplo, fritar um bolinho de arroz no mesmo óleo que fritou o camarão e a pessoa é alérgica a ele. Alguns frutos do mar podem ainda estabelecer alergia cruzada com outras fontes. Por exemplo, camarão e lagosta”, explica Camargo.

Alergia cruzada é o nome dado ao processo alérgico que o corpo desenvolve a alimentos diferentes que possuem componentes estruturais semelhantes e são reconhecidos pelo sistema imunológico como se fossem a mesma coisa.

“Geralmente, as alergias a leite, ovo e soja são resolvidas até a adolescência. O que é muito diferente da sensibilização a amendoim, nozes, peixe, camarão, principalmente quando ela aparece na idade adulta”, explica Silva.

O que se trabalha atualmente, com um alergista acompanhando de perto o paciente, é entender o seu limite em relação ao agente alergênico. Por exemplo, a pessoa pode ser tolerante ao camarão caso esteja cozido e não frito, se ele estiver completamente sem a casca ou não e assim sucessivamente

“A reexposição ao alimento, para ver se está liberado, deve ser feita sob supervisão médica em ambiente controlado para possíveis reações graves”, enfatiza Camargo.